ДЯТЕЛ

        В мышиной норке было тепло и сухо. Разомлевшие после сытного ужина медвежата спали без задних ног.

        Разбудила их Роечка, веселая, немножко таинственная и важная. Она предложила гостям срочно позавтракать и сразу же выложила хорошую новость. На рассвете, пока медвежата еще спали, Роечка встретила дятла по прозвищу Тук-Тук. Тук-Тук знал, где находится лагерь, и согласился отнести туда медвежат. Нужно будет залезть на спину дятла и крепко держаться за самые большие перья. Обрадованные медвежата поскорее проглотили свой завтрак и вместе с Роечкой выбрались на поляну. Роечка привела их к поваленному дереву и велела ждать.

        Ждать пришлось долго. Медвежата уже начали бояться, что дятел передумал, как вдруг услышали громкое и четкое: тук-тук, тук-тук. А затем на поваленное дерево слетела большая чёрная птица в красной шапочке. Дятел наклонил голову сначала направо, постучал клювом по стволу: тук-тук. Потом он наклонил голову налево и снова постучал: тук-тук. У медвежат при виде такой большой птицы от страха заныло под ложечкой и стало сухо во рту. А дятел все так же молча разглядывал медвежат, наклоняя голову то вправо, то влево, и все время постукивал носом: тук-тук, тук-тук.

        — Добрый день, — промолвил, наконец, дятел. — Мне кажется, вы давно могли бы поздороваться первыми.

        — Мы очень испугались, — откровенно признался Вольбекхен. — Добрый Вам день и хорошей погоды! — Путц и Ёхан молча поклонились.

        — Так значит, вы хотите попасть в лагерь? Туда, где большая поляна на самом берегу реки? — спросил дятел.

        — Да, да! Помоги нам, Тук-Тук!

        — Ладно, я отнесу вас в лагерь. Только чур, придется сделать остановку. У меня несколько вызовов в сосняк возле водокачки. Появились жуки–короеды. Некоторым деревьям нужна срочная врачебная помощь. Подождёте меня на земле, под соснами. Согласны? — Медвежата дружно кивнули.

        — Ну, тогда прощайтесь с Роечкой и залезайте ко мне на спину. Зарывайтесь в перья и держитесь покрепче…

        Медвежата обняли добрую мышку, вскарабкались по хвосту на дятлову спину, забрались под перья, вцепились.

        — Приготовились? Пять, четыре, три, два, один, — взлет!

        Дятел взмахнул крыльями и плавно поднялся над лесом. Медвежата сначала оцепенели от страха и боялись высунуть из-под перьев даже носики. Потом любопытство взяло верх. Очень осторожно, одним глазком они глянули вокруг и вниз. Вокруг синело небо с белыми пушинками облаков, а внизу под ними проплывали: поляна с елочками, сосновый бор с зелёной будкой автобусной остановки, шоссе… Слева виднелись дома и огороды окраины Киреевска, а справа за вершинами сосен вырастала, приближаясь, водокачка. Потом небо ушло вверх, ветки сосен заслонили все вокруг, замелькали красноватые стволы, и дятел мягко опустился на хвою.

        — Прибыли. Вылезайте, друзья. Здесь рядом черничник и земляничник. Я думаю, вы найдете себе заделье и сытно пообедаете, пока я работаю.

        И дятел улетел обследовать и лечить своих больных. Скоро медвежата услыхали наверху его четкое: тук-тук, тук-тук…

        Посидев немного и оправившись после воздушного путешествия, медвежата пошли посмотреть, что растет поблизости. Очень скоро они нашли десяток ягод земляники и какую-то неизвестную им черную ягоду. Она росла на кустиках с узенькими темно-зелёными листочками.

        — А это что такое? — спросил Вольбекхен.

        — Не знаю, — ответил Путц. — Но думаю, что это черника. Помнишь, дятел говорил про какую-то чернику?

        — А вдруг отравимся?

        — Нет, я уже пробовал, — сказал Ёхан. — Мне такую как-то Машенька давала. — И он снова набил рот ягодой. Путц и Вольбекхен последовали его примеру. Некоторое время медвежата молча жевали и причмокивали от удовольствия.

        — Ой, Ёхан! — вдруг вскрикнул Вольбекхен. — У тебя все зубы черные, и лапы тоже…

        — И у тебя!

        — И у тебя!

        — Вот и ясно, почему эта ягода называется черника, — задумчиво сказал Путц, разглядывая свои почерневшие лапки.

        — Интересно, а можно отмыться?

        — Наверное, но сейчас это не важно. Вот когда будем дома…

        — Что-то делают сейчас наши мальчики? Может быть, ищут нас. А может, уже отчаялись найти…

        Приунывшие медвежата вернулись под сосну, где их высадил дятел. После еды, разомлев на солнышке, они захотели спать.

        — Поспим?

        — А вдруг дятел сядет не на это место? Будет звать, а мы не услышим?

        — Будем дежурить по очереди. Я — первый! — сказал Путц. Ёхан и Вольбекхен растянулись и захрапели. А Путц прислушивался к отдаленному «тук-тук» дятла, к шорохам листьев на ветру. И было ему тревожно, грустно и немножечко страшно…

        Послышалось громкое мычание, затрещали кусты, заколебалась трава. Через лесок проходило стадо. Одна корова остановилась совсем близко от медвежат. Она долго выщипывала траву и медленно ее пережевывала, подняв большую рогатую голову. Путц дрожал от страха и несколько раз был готов будить спящих Ёхана и Вольбекхена, чтобы спасаться бегством от этой громадины. Но корова не обращала на малышей никакого внимания. Может просто не заметила странных зверушек. Наконец, она удалилась, все так же опустив голову и выщипывая траву. Путц вздохнул с облегчением.

        Потом дежурил Ёхан, после него Вольбекхен. Ничего интересного или страшного за это время не случилось. Дятла все еще не было. Медвежата снова ходили за ягодой, ели, лежали. Время шло медленно. Солнышко постепенно перемещалось по небу. Медвежата давно уже не слышали перестука дятла. Куда он улетел? Вернется ли за ними?

        Темнело. Солнышко стояло очень низко и явно собиралось закатиться где-то за Обью. Медвежата совсем приуныли и всерьез обсуждали планы ночлега. Вдруг раздался шум крыльев. Рядом с ними опустился дятел.

        — Тук-тук, — дятел почистил клюв о корень. — Ну что? Заждались? — спросил он устало. — Ничего, даже лучше прилететь в лагерь, когда сумерки. Тогда и озорники, и собаки, и многие кошки сидят по домам. Нам с вами безопаснее. Так что подождем заката. А я пока вздремну, тук-тук… — И дятел сунул голову под крыло.

        Медвежата переглянулись, молча прижались друг к другу и попытались тоже задремать. Но вечерний лес был полон непонятных шорохов, писков, щелканий. Перекрывая все шумы, нудно звенели комары. Становилось прохладно.

        Дятел проснулся в густых сумерках. Расправил крылья, встряхнулся, скомандовал:

        — А ну, залезайте ко мне на спину! Тук-тук. Так куда летим?

        — Тук-Тук, нам надо на поляну у обрыва, сразу за столовой.

        Дятел задумался.

        — Нет, туда не полетим. Там собаки. Не могу же я высаживать вас на дерево или на крышу. Полетим к сосне, которую я давно лечу. Там есть стол, и нет собак. Садитесь!

        Медвежата быстренько вскарабкались, забились под перья. Дятел вздернул голову, взмахнул крыльями, резко взлетел.

        Сначала внизу была сплошная темнота, потом показались цепочки светлых пятнышек. Из окон домиков падал свет. В лагере еще не спали. Дятел сделал круг и опустился на стол возле игрушечного домика.

        — Приехали! — Медвежата выбрались на стол.

        — Ой, где это мы?

        — Возле дома бабы Гали.

        — А дальше как? Тук-Тук, что нам делать дальше?

        — Ничего. Дальше вас найдут, тук-тук, и передадут вашим мальчикам. А мне пора домой, — сказал дятел. — До свиданья!

        — До свиданья, спасибо тебе, Тук-Тук! — закричали медвежата.

        Дятел улетел, а они остались на столе. Пусть еще не дома, но все-таки в лагере. Все звуки вокруг были знакомыми, лагерными. Отдаленное повизгивание собак, тихий звон гитары, протестующие вопли детей, которых укладывали спать.