Первые американские впечатления

Начнем свой рассказ с перелета. Добрались мы с Олегом до Сан-Франциско на каком-то автопилоте, потеряв ощущение времени и реальности. Поскольку 22 сентября в 00:00, когда все нормальные люди ложатся в свои уютные постели, за нами заехал микроавтобус Тойота и помчал в новосибирский аэропорт. Даже просто поездка продолжительностью почти 5 часов, ночью, по тряской дороге может вывести из душевного равновесия кого угодно, а нам предстоял еще перелет до Москвы, оттуда 10,5 часов до Сиэтла и 1,5 часа до Сан-Франциско, и все это слилось в сплошную череду регистраций, досмотров, посадок, высадок. До Москвы мы летели на аэробусе А-310, а от Москвы на Боинге. Оба – самолеты международного класса, очень комфортные, с подушками-пледами, с наушниками, через которые можно послушать любой из 10 музыкальных каналов, предлагаемых Аэрофлотом.

В Шереметьево-2 я оказалась в первый раз. На мой взгляд, он ничем принципиально не отличается от других российских аэропортов, за исключением эскалатора и самооткрывающихся дверей. Олег живо заинтересовался обеими новинками, и все время ожидания до начала регистрации бегал то покататься на эскалаторе, то пройти через «чудо-двери» (сейчас в Америке он к ним уже привык и воспринимает как обязательную часть любого крупного магазина). И еще запомнилось как в Шереметьево-2 умеют делать деньги из ничего. Поскольку Сергею и его другу, которые помогли нам с пересадкой в Москве (отдельное и огромное спасибо им за это), не разрешалось переступить белую таможенную линию, нам пришлось взять тележку и 30 метров провезти на ней наш багаж до стойки регистрации. Удовольствие обошлось в 50 руб. После прохождения паспортного контроля, мы решили потратить оставшиеся в кошельке, и стремительно обесценивающиеся 40 руб. Увы… нам хватило только на жвачку (20 руб.). А полулитровая бутылочка Пепси стоила уже 60 руб .  Всвязи с этим вспомнилось, как в аэропорту Сан-Франциско, когда мы взяли бесплатные тележки, погрузили на них свой багаж и стояли в очереди на паспортный контроль, я заметила, что одна женщина лет 60-70 стоит с огромным чемоданом без тележки и подталкивает его по мере продвижения очереди. Какой-то сердобольный мужчина не выдержал, прикатил ей тележку и погрузил на нее чемодан. Из диалога я поняла, что она считала, что за тележки придется платить (как в Москве), потому и не взяла.

Первые впечатления от Америки у меня были в Сиэтле, хотя конечно мы ничего не видели, кроме аэропорта. Но это зрелище достойно внимания. В первый момент, когда я увидела, что по аэродрому одновременно и, как мне показалось, беспорядочно движутся более десятка самолетов, я ничего не могла понять. Но очень скоро до меня дошло, что самолеты направляются к очереди на взлетную полосу и эта очередь движется, как живая: не успеют оторваться от земли колеса взлетающего самолета, как раздается предстартовый рев очередного. В аэропорту на меня навалилось ощущение чего-то «не нашего» (это ощущение сохранилось и в аэропорту Сан-Франциско). Как я понимаю, оно было вызвано тем, что весь пол в аэропорту покрыт мягким половым покрытием, которое поглощает весь шум. Вроде мелочь, но весь мир вокруг начинает казаться добрым, уютным, хочется надеть домашние тапочки. Разительный контраст с нашими гулкими аэропортами, по которым громыхают тележки, шаркают и снуют туда-сюда пассажиры (даже если их и не очень много). В зале ожидания, куда отвели на полчаса нас, транзитных пассажиров, под потолком висел огромнейших размеров телевизор с прекрасным качеством показа. На нас потихоньку начала наваливаться английская речь и соответствующие этому комплексы.  В самолете я чувствовала себя несколько увереннее. Особенно, когда при заполнении формы I-94 (ее требуют заполнить в самолете) мужчина на соседнем кресле обратился ко мне за помощью. Он заполнял анкету на жену и в графе «пол» не знал, что написать. Я несколько удивилась, поскольку ниже графы была подсказка из двух возможных вариантов. «Female»,-говорю я. В ответ он показывает анкету, заполненную на него самого, где в этой графе ровно посредине гордо стоит буква «М». Очевидно, когда очередь дошла до буквы «Ж», ее в английском алфавите не оказалось J.

После того, как наш самолет приземлился в Сан-Франциско, и мы прошли контроль (весьма поверхностный, без всякой проверки багажа) нас, слегка очумевших, повезли в самое сердце Силиконовой долины. Долина – это замечательное для жизни место. Я бы даже сказала «земля обетованная», если бы этот титул уже не был присвоен другому месту на земле. В первую очередь это благодаря климату. Из холодной промозглой осени мы сразу попали в теплый солнечный оазис. В первые дни меня не покидало ощущение, что я где-то на Сочинском курорте. Огромное количество зелени самых разных пород, от пальм и эвкалиптов до наших русских березок. Очень много цветущих и плодоносящих деревьев: магнолия, лимон…и еще очень много всего, что я пока еще не научилась идентифицировать. На улице – целое буйство запахов. Я уж не говорю про множество различных клумб и цветников. Каждый уважающий себя американец (а они все себя уважают) считает своим долгом украсить свой дом зеленью и цветами и тщательно следить за этим, т.е. регулярно подрезать кусты и деревья, придавая им самую замысловатую форму, стричь газоны и конечно регулярно поливать. Поскольку климат здесь засушливый (за месяц нашего пребывания здесь дождь был всего два раза, и то кратковременный) поливать нужно регулярно, иначе всё превратится в выжженную пустыню. Поливают, естественно, не из шланга, а через поливочную систему, вмонтированную в каждый газон, и в траве совершенно незаметную (если только не идет процесс полива). И в то же время здесь не такая выматывающая, удушливая жара, какая бывает в Сочи. Почти постоянно дует освежающий ветерок. Чувствуешь себя комфортно. Ещё поражает огромное количество белок на улицах. Кошка или собака на улице – редкое зрелище, а вот белки скачут толпами, частенько забираются на балконы в надежде чем-нибудь поживиться, бегают по проводам и ограждениям.

Вся Долина застроена одно-, двухэтажными домами. Это включает в себя и частные дома, и апартменткомплексы, и магазины, больницы, школы и прочие учреждения. Так по всей Америке. Небоскребы есть только в даунтаунах крупных городов. Но, несмотря на одноэтажность, ощущения деревни нет, т.к. все признаки цивилизации налицо. Домики все очень аккуратные, ухоженные. Встретить запущенный, обшарпанный дом в принципе невозможно.

Что еще очень удивило – полное отсутствие пешеходов. Их просто нет вообще. В первый же вечер мы пошли гулять, прошли довольно большое расстояние и не встретили никого, поскольку были единственными пешеходами. Теперь я понимаю, почему в Америке водители всегда уступают дорогу пешеходам: просто некому уступать, а если вдруг появляется какой-то пешеход, вроде нас, то они просто от неожиданности давят по тормозам. В Россию бы их на недельку, сразу бы вся галантность слетела! J И еще, в связи с этим понятна проблема избытка веса в Америке. Если американцу куда-то надо, то он проходит два шага до машины и два шага от машины, даже если пункт назначения в квартале от его дома. Пешеходов я видела только вечером на улице Кастро (центральная улица Mountain View). И то они там идут только от парковки до ресторана. А поскольку вся улица – это сплошные рестораны и ресторанчики (китайские, индусские, японские, итальянские и т.д. на любой вкус), то она притягивает в вечернее время изрядное количество голодных пешеходов, идущих от парковки.

Теперь несколько слов о бытовых условиях. Борис снял нам двухбедрумный апартмент в апартменткомплексе Brookside Park. Апартмент на втором этаже. Он включает в себя две отдельные спальные комнаты и общие удобства. Общие удобства – это, в первую очередь, внушительных размеров гостиная + столовая + кухня. Они не отделены дверьми, а плавно перетекают одна в другую. Планировка, на мой взгляд, очень удачная. Из гостиной выход на просторную лоджию. В Америке даже на первом этаже обязательно есть либо балкон, либо патио (огороженный плотным забором кусочек земли, используемый как балкон, но т.к. там могут быть посажены деревья или цветы, то это больше напоминает уголок сада). Из общих удобств есть также две туалетные комнаты, одна из которых, помимо раковины и унитаза имеет ванну. Душ не на шланге, как в России, а стационарно вмонтирован высоко в стену, т.к. в основном здесь принимают не ванну, а именно душ (хотя возможен и первый вариант). Сама ванна отгорожена от прочих удобств стеклянными отъезжающими дверьми, так что ничего не разбрызгивается. В комнатах имеется два больших встроенных шкафа на всю стену (очень большой резерв для обновления гардероба). Кухня тоже оборудована всевозможными шкафчиками, холодильником, плитой и даже посудомоечной машиной (которой мы ещё не рискнули попользоваться). Над плитой обязательно вытяжка (в туалетах она, кстати, тоже обязательно есть). Раковина оборудована устройством против засорения, которое русские называют «грызун». Если его включить, то он со страшным скрежетом начинает что-то перемалывать внутри, и не дай бог в это время сунуть палец в сливное отверстие раковины!! Все полы в квартире (за исключением кухни и туалетов) покрыты мягким ковром светло-бежевого цвета. Я помню свои первые ощущения, когда я первый раз прошлась по такому ковру: как будто идешь по мху в сосновом бору. Я так подробно описываю все потому, что это описание совершенно типично для любой квартиры в Америке. Наша квартира отличается, на мой взгляд, удачностью планировки, респектабельностью (перед нашим заселением здесь сделали полный ремонт, даже ковровое покрытие новое постелили) и высокими потолками. Поскольку мы живем на верхнем этаже, а крыша дома наклонна и чердака нет, то потолки у нас очень высокие и необычной формы. Стоит все это удовольствие 2000$ в месяц. Но оно того стоит, если отталкиваться от цен на жилье в Долине. Ведь помимо самого апартмента, есть еще общие удобства апартменткомплекса, что тоже входит в стоимость.

Наш апартменткомплекс – это 14 двухэтажных жилых домов. С внешней стороны по периметру расположены гаражи и места для гостевой парковки. Внутри, между домами насажано очень много деревьев, поэтому всегда есть тень. Между домами проложены дорожки из бетонных плит, по краю которых – фонари высотой 20-30см (их включают вечером). В некоторых местах есть фонтанчики, вода из которых образует ручейки. В центре комплекса есть небольшой пруд. В центре его стоит беседка, из которой можно любоваться лилиями или наблюдать за плавающими пятнистыми карпами довольно внушительного размера (до 30 см). Там же есть еще два фонтана побольше. И рядом бассейн с лежаками, и СПА. Он, конечно, не такой большой, как в спорткомплексе, но поплавать вполне хватает. В самом мелком месте – Олегу по грудь. Главное же его достоинство – он с подогревом. Говорят, купаться можно даже зимой. СПА размером примерно 1.5м на 2.5м, с горячей водой и пузырями. Мы с Олегом каждый день, приходя из школы, первым делом идем в бассейн, т.к. за дорогу успеваем перегреться. Из общих удобств есть также сауна (которую мы пока еще не успели посетить) и стиралка с машинами для стирки и сушки. Машины, правда, платные. Так везде. Одна загрузка стиральной машины стоит доллар 25 центов, а одна загрузка сушилки – 75 центов. Стирает у нас Олег, т.к. этот процесс не требует особых физических или умственных усилий. После сушилки всё развешиваем на плечики в шкафы, и всё. Утюга нет, и, похоже, он не нужен, т.к. ходить слегка помятым не считается признаком дурного тона. Все бытовые проблемы сведены до минимума: никакой выматывающей стирки, глажки, уборки! Вся уборка сводится к тому, чтобы пройтись пылесосом по ковру (пылесоса у нас пока тоже нет, поскольку нет настоятельной необходимости), да пройтись самоотжимающейся шваброй на кухне и в туалетах. Не зря американские женщины боролись за свои права!!! Последнее строение нашего комплекса предназначено для проведения различных вечеринок с большим количеством народа. Там есть мягкие диваны и бильярд. Теперь о минусах. Если открываешь окна в спальнях, то с улицы доносится небольшой шум, поскольку недалеко находится freeway. Несмотря на то, что фривеи всегда отгорожены от жилья звукопоглощающими стенами, шум все же чувствуется. Второе – меня несколько достал наш дворник. У него метла – это труба, которую он держит в руках и с ее помощью сдувает с дорожек хвою и листья. Эта его метла тарахтит как пила «Дружба»! Он сам-то, гад, ходит в наушниках, а нам приходится всё это слушать. Но, тем не менее, при встрече мы друг другу приветливо улыбаемся: что поделаешь, красота требует жертв! В остальном всё замечательно, эти мелкие минусы перечеркиваются огромными плюсами.

Теперь несколько слов о магазинах.  Поскольку мы заехали в абсолютно пустую квартиру, и нам требовалось хоть как-то устроить быт, то пришлось изрядно шопиться первый месяц. Все магазины организованы по принципу самообслуживания:  на входе берешь тележку, обходишь с ней необъятные пространства магазина, попутно затовариваясь, расплачиваешься, и катишь всё это до машины. Затариваются здесь, как правило, очень и очень солидно, сколько вмещает тележка, т.к. это выгодно. Трудно привыкнуть к тому, что полулитровая бутылка кока-колы стоит 99 центов и двухлитровая - тоже 99 центов. Нужно быть очень внимательным, делая покупки, особенно в продуктовом магазине, поскольку весь магазин увешан различными бонусами (т.е. скидками). Например, что-то стоит 4 доллара, но если ты купишь 2 штуки, то платишь только 6 долларов. Или мне нравится предложение “buy one - get one free”, что значит “вторую можешь брать бесплатно”. В итоге ты сам не замечаешь, как тележка оказывается забитой по самые уши. То же относится и к мелким товарам типа трусики-носки. Всё упаковано в пакеты по 4-8-12… штук и если не знаешь размера сориентироваться довольно трудно. Хотя, в принципе, любую неудачную покупку здесь можно вернуть без слов. Еще мне нравится в американских магазинах, что они избавляют от необходимости таскать за собой хвостом скучающего ребенка. Можно его сразу направить в отдел игрушек, а на выходе - забрать. В этом отделе он вполне согласен  провести хоть целый день, поскольку игрушек огромное количество и всё можно разглядывать, пробовать, играть. А в магазине Target Олег обнаружил игровые автоматы (естественно бесплатные) и теперь с порога несется туда, снимая с нас ненужную нервную нагрузку.

Что касается ассортимента, то иногда бывает трудно найти нужную тебе мелочь, т.к. торговые площади магазинов просто огромны. С продуктами другая проблема, их не всегда можно идентифицировать по внешнему виду и тем более сориентироваться относительно их качества. Всё приходится внимательно читать. Скажем, среди множества сортов масла нужно отыскать то единственное, где написано, что оно несоленое (хотя всё равно это маргарин), среди множества сортов молока - отыскать, где написано Organic (всё остальное восстановленное и обезжиренное). Вообще продукты здесь показались мне менее вкусными, чем в России. Хотя я вполне допускаю мысль, что это оттого, что я ещё недостаточно хорошо знаю, что покупать, а что нет и где купить то, что нужно. На это нужно время. Заходили мы здесь и в русский магазин, вернее это два магазинчика: один - довольно неплохой книжный, второй - что-то типа буфета. Там густо пахнет чебуреками и беляшами и можно купить салат “Оливье”, винегрет, пельмени, размером с манты, и прочую “русскую экзотику”. Ну и напоследок несколько слов о так называемых гаражных распродажах, про которые мы наслушались, ещё будучи в России, и внутренне рассчитывали приобрести там сносную мебель по бросовым ценам. Но на практике всё оказалось не так радужно. Одну субботу мы специально посвятили поездкам по гаражсейлам, посетили их штук 5, но везде была одна и та же удручающая картина: гора барахла, которому место на свалке, а хозяева пытаются это продавать. Причем покупатели довольно активно подъезжают на своих машинах. Борис говорит, что это “национальный вид спорта”. Может быть, нужно посвятить этому делу не одну субботу, а несколько, чтобы что-то купить и получить удовлетворение, я не знаю. Мы поступили проще, позвонили по газетному объявлению и купили у милой супружеской четы весьма приличный обеденный стол с 4 стульями за 75 баксов (что очень недорого).

Теперь о школе. Олег ходит у нас в Landels school, что в 20 минутах пешего хода от нашего дома. Утром Олега отвозит на машине Борис (перед тем, как ехать на работу), а в обед забираю я, уже пешком. Сам дойти он, конечно же, смог бы, но беда в том, что в Америке дети до 12 лет должны быть под постоянным контролем взрослых. В противном случае могут быть очень серьёзные санкции к родителям, оставившим ребёнка без присмотра. Школа - это комплекс одноэтажных корпусов, круглое здание столовой и огромная спортивно-игровая площадка на внутренней территории. Уроки идут по полтора часа. С 8:00 до 15:00 получается три таких урока, остальное - перерывы, которые дети проводят на игровых площадках на открытом воздухе. На уроках я у них не была, но оснащение впечатляет: в каждом классе компьютеры, проектор с панелью и прочие прибамбасы. Каждый школьник должен иметь папку, обычную канцелярскую папку с тремя огромными металлическими кольцами, поскольку задания им выдаются на готовых перфорированных листочках, которые они должны потом вкладывать в папку. Тетради тоже имеют такую перфорацию. Тетради выдают в школе, учебники тоже. И всё это остается в школе, т.е. домой Олег идет с пустой сумкой, в которой одиноко болтаются пара листочков с домашним заданием. Все задания выполняются простым карандашом, ручкой не пишут совсем. Домой задают очень мало (причем некоторые задания Олег не может выполнить из-за незнания языка). Но то, что задают, мне нравится - это задачки на логику, сообразительность, анализ (языковые в том числе). В России такие задания готовятся для олимпиад. По математике вовсю идут статистические задачи: построение и анализ гистограмм, нахождение среднего, медианы, моды (мы сами некоторые вещи уже не помним). Главная же проблема для Олега пока - язык. Поэтому с уроков истории его снимают и ведут заниматься языком в компании с двумя другими ребятами (мексиканцами). Вообще класс у него очень многонациональный, в основном восточные и латиноамериканцы, но к счастью есть и русская девочка, которая помогает иногда что-то перевести. В играх, однако, Олег как всегда очень активен и язык ему не помеха. Учительница у него - пожилая и опытная японка мисс Яматода и с такими как Олег “ни бэ ни мэ в английском” работает не впервые. Что мне еще нравится в американской школе - это процесс кормления. В 12:00 их стройными рядами ведут в столовую, где ребенок берет разовый поднос и нагружает на него блюда по своему выбору (некоторые на любителя J), опять таки в разовой посуде. Потом идет со своим подносом к столам, что между корпусов, и там, на свежем воздухе всё это поглощает. А поднос с посудой выбрасывает в мусорные баки рядом (чистые, с полиэтиленом внутри). Такой вот обед стоит у них 2$ (а вообще школа - бесплатная). На случай дождя все дорожки между корпусами и до столовой оборудованы крышей. Олегу ходить в школу нравится и это радует.

Стиль одежды в Америке совершенно свободный. В основном это джинсы (или шорты) и футболка. Индусы часто носят свои национальные костюмы. Иногда поражает контраст, т.е. когда идешь и умираешь от жары в футболке, запросто можно встретить какого-нибудь черного в куртке, которая прекрасно годится и для сибирских морозов, или женщину в осенних сапогах. Или наоборот, когда сам спасаешься от пронизывающего ветра и холода Сан-Франциско при помощи свитера и ветровки, то обнаруживаешь, что многие ходят в футболках и шортах. И всем наплевать, кто и как одет.

На океан Борис возил нас один раз, и он нам не очень понравился, т.к. при подъезде к океану сразу становится хмуро, облачно и вообще холодно. Припарковаться на океане можно только на платных парковках (5$). Мы вышли на берег: огромный песчаный пляж, куча плавника, холодно. Любой нормальный человек разжег бы костер, чтобы согреться, но, увы… запрещено. Люди сооружают из плавника что-то наподобие стенки, чтобы защититься от холодного ветра и так культурно отдыхают (естественно вином согреться тоже нельзя, т.к. все за рулем). Короче от океана у меня осталось впечатление как от дикого и сурового места. На обратном пути мы заехали в секвойный парк. Там было очень хорошо: солнечно, тепло, огромные деревья, ручей… даже непуганого оленёнка встретили.

Ещё пару раз ездили в Сан-Франциско (до него меньше часа по фривею). В первый раз были на набережной. Зашли в плавучий музей, т.е. расположенный на кораблях (на пароме, шхуне и паруснике), затем гуляли по набережной. Набережная по своему духу напоминает московский Арбат, т.е. чувствуешь полную свободу и раскрепощение, гуляешь и разглядываешь людей, которые пришли сюда самовыразиться. Тут и там привлекают народ различные джаз- и прочие банды, развлекают детей живые серебряные статуи и т.д. и т.п. Я уж не говорю о массе сувенирных магазинчиков, ресторанчиков и прочих развлечениях. Олег даже прокатился на карусели, которая стоит там похоже не одну сотню лет. В ресторан мы заходить не стали из-за отсутствия времени и лишних денег. Там прямо на улице продают различную экзотику из морепродуктов. Я в первый момент, как увидела всю эту груду шевелящихся лобстеров, креветок и еще непонятно чего, хотела тут же пойти искать ближайший Макдональдс. Но Борис меня уговорил попробовать какой-то бутерброд, похоже, с креветками, и оказалось, что это очень вкусно, несмотря на непривычный внешний вид. Олега так и не уговорили попробовать.

Во второй раз съездили в Golden Gate Park. Там есть пруд с утками и педальными лодками. Борис и Олег с удовольствием педалили нашу лодку в течение часа, разгоняя уток. Пруд очень тихий и красивый, даже водопад есть. Потом пошли в японский сад (Tea Garden), и полюбовались их искусством устраивать сады просто как в сказке. А напоследок зашли в Академию наук Сан-Франциско, что расположена в том же парке, и включает в себя огромный аквариум (вернее комплекс аквариумов), музей естественной истории и планетарий. Экспозиция огромна, один аквариум можно разглядывать несколько часов, а у нас на всё оставался час до закрытия (да мы уже и устали порядком). Поэтому проскакали всё галопом, но, тем не менее, впечатлений получили массу. Казалось бы, что может быть скучнее музея естественной истории, но они, гады, так умудрились всё организовать, что ходишь с открытым ртом! Огромные муляжи, всякие приспособления с увеличительными стёклами, кнопками и прочее - всё это превращает для ребёнка посещение музея в игру, одновременно давая знания.

Ну и конечно остались яркие впечатления от самого Сан-Франциско, особенно от его невероятно крутых улиц. Теперь я понимаю, почему любой путеводитель по Сан-Франциско настойчиво рекомендует проверить тормоза у машины, прежде чем рискнуть приехать туда. И ещё научиться виртуозно парковаться, т.к. найти свободное место для парковки - большая удача, и нужно в это место вписываться, несмотря на габариты машины. Да, попутно, машина у нас сейчас Тойота Кэмри, куплена с рук за 3500 на деньги, полученные от страховой компании за разбитую Борисом Мазду. А вот за Мазду нужно еще выплачивать 4 штуки, несмотря на её теперешнее плачевное состояние. Но как я понимаю, долг - это нормальное состояние любого американца. Если нет долга, то с тобой что-то не так! J

Вся страна сейчас единодушно готовится к великому американскому празднику Хэллоуину (31 октября), американцы усердно украшают свои дома тыквами всех размеров, скелетами и паутиной. Поскольку в последнюю неделю перед праздником во всех магазинах идет 50% скидка на все хэллоуиновские прибамбасы, то мы тоже с удовольствием присоединились к жаждущим праздника. Купили Олегу к школьному параду костюм палача и окровавленный нож (все костюмы такие). Непривычно видеть, как взрослые, глядя на ребенка в таком наряде, умиленно улыбаются. Когда мы в магазине уже устали от всех этих черепов со светящимися глазами, что-то базарящих по-английски, могил и прочей нечисти, то купили Олегу Каспера - мягкую белую игрушку. Он, если пожать ему лапу, долго звонко хохочет и трясется от смеха, а под конец счастливо выкрикивает “Happy Halloween!” Всю следующую ночь меня мучили кошмары. Но что делать, надо внедряться в американскую жизнь!

Ноябрь 2000