Картинки из жизни

26 мая – 28 мая 2001

Так получилось, что в эти выходные мы почему-то ездили по университетам. Были в Santa Clara University, снова были в Стэнфорде, и только на Беркли не хватило сил. Да, говорят, там и смотреть-то особо нечего, сплошная серость. А вот университет Santa Clara нам понравился: красивая старинная церковь, аккуратные корпуса и аллеи. Но, конечно, по размаху ему до Стэнфорда далеко. В этот раз мы там были в солнечный день и смогли всё обойти и оценить по достоинству. Какой всё-таки красивый университет! Каждый корпус – шедевр архитектуры! И какой он огромный! Целый студенческий город! Мы даже заглянули в студенческий кампус, представляющий собой комплекс небольших двухэтажных зданий (общежитий), пронумерованных буквами греческого алфавита. И около каждого здания обязательно имеются специально оборудованные площади под велосипедные парковки. После того, как я своими ногами измерила масштабы студенческого городка, я поняла, что велосипед здесь действительно «не роскошь, а необходимое средство передвижения!» J И ещё в Стэнфорде есть механические часы, которые каждые 15 минут отбивают время колокольным звоном. Когда мы проходили мимо этого сооружения, там как раз производился завод часов: парень за ручку крутил колесо, вследствие чего поднималась гиря. Конечно же, Олег не мог не поучаствовать в этом процессе и долго с энтузиазмом крутил ручку. И докрутился до того, что парень торжественно пожал ему руку и сообщил, что он завёл Стэнфордские часы на неделю вперёд J.

3 июня 2001

Поехали в Сан-Франциско, в ботанический сад, что расположен в Golden Gate парке. Сад оказался очень симпатичным, но, честно говоря, Сочинские сады мне понравились больше. Ассоциацию с Сочи вызывает ещё и тот факт, что русскую речь мы там слышали, пожалуй, больше, чем какую-либо другую. В Сан-Франциско ОЧЕНЬ много русских! Потом пошли на детскую игровую площадку (в этом же парке). Она знаменита тем, что это вроде как первый playground в Америке, если судить по торжественной табличке у входа. Там было огромное множество лазательных приспособлений, механическая музыкальная карусель и горки. Горки – это такие бетонные желоба, проложенные на склоне холма, по которым дети скатываются на всяких картонках (один в один как в России, только снега нет). Олег первый раз в этом году прокатился с горки J. А мы, пока Олежка спускал свою энергию, сидели, разговаривали и разглядывали публику. В Golden Gate парке есть, на кого посмотреть: то взгляд упирается в мужчину с бородой по пояс, в чалме, но в шортах и на роликах, то в девушку, которая босиком и в каких-то национальных одеждах самозабвенно танцует под бой африканских барабанов. Здесь многие увлечены этими барабанами, собираются компаниями в каком-нибудь парке и могут часами, без перерыва, выстукивать африканские ритмы. Перед тем, как возвращаться домой, мы решили ещё заехать на знаменитые после одноименного сериала холмы Twin Peaks, и не пожалели: такой захватывающий вид открывается со смотровой площадки!!! Весь Сан-Франциско как на ладони!

6 июня 2001

Количество людей, пострадавших от кризиса в IT отрасли, увеличивается с каждым днём. Вот дошла очередь и до компании, где работает Борис. Дела у компании давно уже идут, мягко говоря, не очень хорошо, и пару месяцев назад она слилась с другой такой же умирающей компанией с восточного побережья в надежде хоть таким образом поправить положение. Во главе объединённой компании встало руководство с восточного побережья, и начало диктовать свою политику по сокращению расходов. А т.к. в Силиконовой долине уровень зарплат значительно выше, чем на восточном побережье (поскольку стоимость жизни выше), то зарплата оказалась очень хорошей статьёй экономии. В этот день в силиконовском отделении объединённой компании было сокращено треть персонала. Целый день стоял стон и плач людей, оказавшихся жертвами этой акции, и ещё вчера не подозревающих о своей участи L. Вот такие злобные законы капитализма! Борис заранее знал о предстоящем событии, и ни минуты не сомневался в своей участи, т.к. он оставался единственным контрактником в фирме (а это очень дорогооплачиваемая категория, поскольку нужно кормить не только работника, но и, как в данном случае, двух посредников). Его, правда, в этот день не уволили, а оставили ещё на пару недель, чтобы он мог передать свои дела, но сути дела это не меняет. Перспективы с работой сейчас очень туманны и неутешительны: количество вакансий за последние месяцы резко сократилось, крупнейшие компьютерные компании объявили о прекращении какого-либо найма сотрудников до стабилизации положения в отрасли (причем такие гиганты, как Cisco и Nortel, увольняют сотрудников десятками тысяч L), job сервера штурмуют массы освободившихся IT специалистов. Причём среди них большая доля граждан USA и постоянных резидентов, поэтому с держателями визы уже не хотят иметь дело те немногие работодатели, которые ещё имеют вакансии L. Ну что ж, время покажет, надежда умирает последней J!

8-9 июня 2001

Наконец-то мы созрели до одного из самых любимых видов отдыха американцев – кемпинга. Заранее было зарезервировано кемпинговое место на одни сутки, заплачены положенные за это 12 долларов, закуплено необходимое оборудование и продукты, и вот в пятницу, сразу после окончания школьных занятий, мы стройной колонной, состоящей из двух автомобилей, рванули в парк Big Basin. Но, увы… доехали далеко не сразу, т.к. на полпути угодили в мертвую пробку в горах L (там разбился какой-то мотоциклист, и всё движение перекрыли). Пришлось разворачиваться и по длинному окольному пути добираться как-то до парка. Дети доехали еле живые. Правда, когда выгрузились из машины, быстро ожили и начали носиться вокруг с дикими воплями, распугивая мирно отдыхающих американцев. Никакие беседы с ними о «национальной гордости великороссов» не помогали, и тогда Борис достал игральные карты. Дети немедленно успокоились, забрались в палатку, врубили там свет и мы про них забыли до утра J. Жарить мясо на решётке, на мой дилетантский взгляд, намного удобнее, чем на шампурах, т.к. в отличие от шампура, который всё время норовит перевернуться обгоревшей стороной вниз, на решётке мясо прожаривается более равномерно. А на вкус получилось то же самое, т.к. мариновали мы мясо, как на обычный шашлык, по-другому пока не умеем. Около 12 часов ночи, когда дети уже спали без задних ног, а мы мирно сидели за чашкой чая, к нам неожиданно явился енот и начал деловито орудовать в мешке с мусором, который мы не успели вовремя выбросить в бак, выискивая там косточки от мяса. Вытащит косточку, отойдёт в сторону и грызёт её там, не обращая внимания на назойливый луч нашего фонаря. Забавные животные. На доске объявлений, где развешана разная полезная информация о правилах кемпинга, мы натолкнулись в частности на текст, который гласил, что еноты — очень умные животные, могут пробраться в палатку, вскрыть рюкзак, сумку-холодильник и т.д., и поэтому все продукты нужно на ночь прятать в машину. Хорошо хоть машину они ещё не научились вскрывать, взломщики-еноты! J Мы этому совету благоразумно последовали, благодаря чему наутро с удовлетворением отметили не очень большой разгром в своем стане. Наскоро позавтракав и свернув лагерь, мы отправились на трэйл. Самое интересное и популярное место в парке Big Basin – это каскад водопадов. Но на машине туда не проедешь, только пешком по тропе, 6 миль туда и столько же обратно. Прямо скажем, не детский маршрут! Но, что же делать, если в нашей компании дети, двоим по одиннадцать, а младшему всего 4 года! Короче, мы решили рискнуть. Сумасшедшие русские! За старших детей, как оказалось, можно было не переживать: эти кони выносливее нас будут, они ещё столько же отмахали бы, не глядя! А вот младший на последнем участке пути не выдержал, и пришлось Борису с Мишей тащить его на себе пару миль. Но всё равно, для 4-летнего ребёнка – это фантастика! Американцы, которых мы встречали на маршруте, тоже не могли удержаться, чтобы не выразить восхищение ребёнком. Да… забавное, наверное, зрелище мы собой являли на фоне этих молодых и спортивных людей! J Особенно, когда во время очередного привала на обратном пути, младший ребёнок моментально вырубился и заснул, а мы, обессиленные, отвалились на стволе поваленной секвойи. В таком состоянии и застала нас проходящая мимо русская компания, в составе которой оказался ни много, ни мало, бывший студент Бориса. Ну, как вам это нравится?!!! Уехать в другую страну, на другой конец земного шара, забраться в такую глушь, куда и на машине-то не доедешь, и ногами не у всякого хватит силы дойти, и встретить там своего бывшего студента из Томского политеха!!! Господи, как тесен земной шар! J А водопад действительно оказался очень красивый, и потрясающий вид с вершины горы, но описывать это совершенно бессмысленно, нужно видеть, хотя бы на фото.

15 июня 2001

Ура! У Олега последний день занятий и начинаются каникулы! Вчера у них в школе была pizza party и swimming party, т.е. сначала всем классом объелись пиццей, а потом пошли в Rengstorff парк плавать в бассейне. Бассейн большой, с мостиком для ныряния, и они плюхались там больше двух часов. Олег явился домой с обгоревшим лицом, несмотря на то, что уже был устойчивый загар,  и на следующий день начал хлюпать носом (короче, явно перекупался). Что с ним делать на каникулах? Похоже, будет сутками торчать у телевизора. И то – плюс, хоть язык не забудет за лето J.

Лирическое отступление: вопросы и ответы

·        Почему на клумбах, которых здесь огромное количество, цветы постоянно цветут? Почему они не отцветают и не засыхают? Я поначалу задавалась этим вопросом, пока не поняла, что цветы, на самом деле, отцветают, но их тут же убирают, а на их место сажают новые, которые должны вот-вот зацвести. И так весь год! Вот это трудолюбие!!!

Июнь 2001