Рождественские каникулы

Самые яркие впечатления — это когда что-то посещаешь в первый раз, т.е. в первый раз оказался в магазине, в парке, в музее... Потом всё это становится привычным, и ты перестаешь замечать какие-то мелкие детали, которые ни за что бы не упустил, будь это в первый раз. Поэтому, писать нужно по свежим следам. Итак...

Первый раз в американском кинотеатре

Ах, как давно мы не были в кино! За последние 10 лет мы были там всего лишь пару раз, не больше (это, когда в Томске открылся Dolby Digital зал, и мы сходили туда из чистого любопытства). В России кинотеатры были непопулярны в последние годы. Зачем платить лишние деньги, если новый фильм всегда можно посмотреть с пиратской видеокассеты? Здесь, к сожалению (или к счастью?), этот фокус не проходит. Любой новый фильм очень долго находится в прокате, и посмотреть его можно только в кинотеатре. А по телевидению идёт лишь реклама этого фильма. Причем реклама настолько массированная, что нет сил удержаться, и не направиться в кинотеатр при первой же возможности J. Впрочем, на наше решение сходить на «Гарри Поттера» повлияла не только реклама, но и художественные достоинства самой книги, от которой Олега невозможно оторвать. И даже я с большим удовольствием заглотила первый том J. Итак, мы мысленно распрощались с 20 долларами (билет стоит $7), и направились в кинотеатр. Правда, очень быстро выяснилось, что прощаться нужно было с бОльшим количеством денег. Ибо первое, что встречает тебя у входа (нет не контролёр, его замечаешь после J), это приветливо струящийся из помещения густой и терпкий аромат жареной кукурузы (поп-корна). А источником его являлся расположившийся прямо в холле буфет, в котором вовсю шла бойкая торговля непременными атрибутами американского кинотеатра: поп-корном, чипсами, хот-догами, кока-колой, сникерсами, и тому подобным. Я даже не подозревала, какого размаха достигла в Америке эта дурная привычка! Когда мы, пройдя по тихим коридорам, отыскали зал №8, над входом которого гостеприимно светилось табло с надписью «Harry Potter», и с наслаждением плюхнулись на роскошные и удивительно удобные кресла (гораздо удобнее, чем в самолёте), я стала наблюдать за входящей в зал публикой. И была совершенно поражена: ни один (!) не заходил с пустыми руками! Просто, ВООБЩЕ НИКТО не заходил с пустыми руками! Все несли огромные подносы, нагруженные доверху всяческой жратвой! И по всему было видно, что это — норма! В ручках кресел даже вмонтировано специальное углубление для того, чтобы туда удобно было ставить бутылочку или банку газировки. И габариты входящих людей, как правило, тоже более чем красноречиво говорили о том, что кушать в кинотеатре — обязательная часть ритуала J. Теперь я, кажется, наконец понимаю, почему в Америке существует проблема лишнего веса. Ведь эти люди ТАК смотрят фильмы не только в кинотеатре, но и у себя дома, уткнувшись в телевизор. И не только фильмы. Борис как-то несколько раз был в компании Microsoft (в Силиконовском отделении, здесь у них громадный кампус в Mountain View, где базируется, в частности, Hotmail) на различных семинарах и презентациях. И одно из наиболее ярких впечатлений, оставшихся у него после этих событий, было поведение публики. Дело в том, что на подобных мероприятиях, как правило, организуется бесплатная раздача всяческого перекусона, типа чипсов, шоколадок и газировки. И для некой части контингента, не обремененной особым интеллектом, это является основным стимулом к посещению данного события. Борис говорит, что не успел докладчик открыть рот, как эта часть аудитории дружно надорвала пакетики с чипсами, и смачно захрустела их содержимым L. Услышать что-то из доклада было просто невозможно, пока продуктовые запасы наконец не кончились, к счастью. Домой он пришёл весьма раздражённый этим фактом. Но..., я отвлеклась...

Итак, зал в кинотеатре средний по размеру, т.е. меньше чем залы в бывших советских кинотеатрах, но существенно больше, чем залы в видеотеках, одно время очень популярных. Билеты продают без мест, т.е. первым пришёл — первым занял лучшее место. На мой взгляд, это удобно, т.к. никто не продирается сквозь ряды к своему заветному местечку, указанному на билете. Мы заняли очень удобные места, поскольку приехали на полчаса раньше (дали себе фору во времени, чтобы отыскать кинотеатр, и вообще осмотреться). Билеты нам покупать не надо было, мы купили их заранее, по Интернету ;-). Но скучать не пришлось, поскольку можно было не только глазеть по сторонам, но и упереться взглядом в экран, где безостановочно шла различная реклама (иногда очень забавная). И я даже благодарна за то, что начало фильма затянули минут на 5-10, ибо опоздавший народ успел рассесться по своим местам, и любители покушать прикончили свои продуктовые запасы, так что никакие посторонние звуки уже не портили удовольствие от просмотра фильма. А фильм мне понравился. Конечно, чувствуешь лёгкое разочарование, когда обнаруживаешь, что многое из книжки упущено... Но ведь невозможно всю книжку упихнуть в один фильм! И так-то он длится два с половиной часа! Зато дух книги передан великолепно, и спец. эффекты – потрясающие! И вообще, ходить в кино нам понравилось. Всё-таки когда смотришь с большого экрана – совсем другой эффект! Так что, надеюсь, что это было первое, но не последнее наше посещение кинотеатра. Тем более, что в прокат только что вышел «Властелин колец» ;-).

Да..., совсем забыла..., воздушную кукурузу Олежке Борис категорически отказался покупать, сколько тот ни капризничал J. Ограничил соком и пакетиком M&Ms. И правильно сделал, у Олега и так слишком много удовольствий выпадает на вторую половину декабря и начало января: Рождество, Новый год, День рождения и бесконечные каникулы. Правда, каникулы приходится зарабатывать в поте лица, в отличие от всего остального, что сваливается с неба просто так.

Школьные будни

Учиться в этом году Олегу гораздо тяжелее, чем в прошлом, причем в буквальном смысле, ибо таскает он в своём ранце уже не пару листочков с домашним заданием, а самые настоящие учебники. И учебники эти жутко тяжелые, т.к. по формату они как минимум в два раза больше российских, и толще, с листами из плотной глянцевой бумаги. Кода Олег окончательно упаковывает свой ранец, загрузив в него все учебники, художественную книжку для чтения и рабочую папку, то он становится совершенно неподъёмным. Даже просто оторвать его от пола трудно, не то, что тащить целых пять минут до школы! Поэтому пришлось купить ребёнку ранец на колёсах, несмотря на то, что школа через дорогу от дома. С такими ранцами (на колёсах) ходит большинство американских школьников. И я теперь понимаю, почему J.

И задания иногда бывают такими, что ложатся тяжким бременем на плечи. Причём плечи приходится подставлять родителям, ибо детские плечи такой нагрузки не тянут в одиночестве. Например, проект по естествознанию, который Олег делал в декабре. Задание было такое — сделать макет Земного шара, из чего угодно, из любых подручных материалов. И где же их взять, интересно?! Вариант с покупкой мячика, и художественной разрисовкой его, сразу отпал, т.к. в шаре нужно было вырезать октант и изобразить там семь внутренних слоёв Земли. Как хочешь, так и выкручивайся! А сделать проект нужно было обязательно, ибо он весил (по баллам) больше, чем все остальные работы за четверть, вместе взятые. Короче, чудом нашли в специальном магазине большой шар из пенопласта, заплатили за него и подставку 15 долларов (кошмар!), и работа началась... Вовлечённой в работу оказалась вся семья. Папа вырезал из шара октант (т.к. Олег мог неловким движением ножа угробить $15). Потом Олег (при моём деятельном участии, как советчика) вырезал, разукрасил и приклеил «слои Земли». Потом он скопировал с экрана монитора на бумагу материки в нужном масштабе, я их вырезала, он разукрасил, а папа помог приклеить правильно к шару, в нужных местах (ужасно ответственный момент!). После этого Олег прорисовал фломастером на шаре тектонические платы, подписал их и стрелками показал их движение... Нет, ну, в самом деле, работа не для ребёнка. Ну не может он такую работу сделать полностью самостоятельно! Ведь на любом этапе всё можно запороть непоправимо. Я не отрицаю того, что задание полезное (Олег хоть перестал путаться в материках J). Но зачем родителей-то так грузить?!

Хотя, честно надо признать, что Олег в этом году более самостоятелен, и справляется со своими уроками, не прибегая к моей помощи. Математику и компьютеры я вообще перестала контролировать, т.к. у него по ним твёрдая оценка «А» и хорошая репутация. По остальным предметам тоже неплохо. Так что, наверное, он всё же заслужил Рождественские каникулы!

Рождественские празднования

Каждое уважающее себя предприятие (будь то школа, компания, что угодно) считает своим долгом организовать для своих людей какое-нибудь рождественское развлечение,  что-нибудь типа вечеринки. Правда, школьные мероприятия здесь очень сильно уступают по своему размаху и блеску российским «Детским новогодним ёлкам», т.к. на них нет ни карнавальных костюмов, ни новогодних декораций, ни самой ёлки. Просто вечеринка в последний школьный день, на одном из уроков, включающая в себя поедание сладостей и, может быть, танцы. И Олегу, по его словам, это мероприятие не очень понравилось.

А я, напротив, осталась весьма довольной нашей рождественской вечеринкой в школе для слабоговорящих жителей Америки J. Очевидно, она удалась потому, что стол для этого мероприятия спонсировали мы сами, многонациональные ученики. А в классе у нас есть люди из самых разных стран: Аргентины, Мексики, Боливии, Китая, Японии, Кореи, Индии, Турции, России, Венгрии, Израиля, и других, которые не сразу и вспомнишь. И когда каждый принёс к застолью блюдо из своей национальной кухни, то получился совершенно бесподобный стол, который «пером не описать»!!! Но я попробую. Для начала очень просто: я принесла «Оливье», решив, что это блюдо уже вполне законно может считаться национальным русским блюдом, а женщина из Латвии — драники. Дальше описывать ОЧЕНЬ сложно. Наша японочка принесла суши. И они были какие-то необычные, не как в ресторане, а из сладкого риса с грибами, завернутые во что-то из соевой муки. И они были без горчицы и соевого соуса. На мои удивлённые расспросы она сказала, что суши бывают разные (да, ей лучше знать J!) Короче, было много всего: было что-то из рисовой муки, типа очень тонкого спагетти (это китайское), была индусская курица с рисом, турецкая халва, китайские бобы в стручках, и масса всего, чей состав я так и не запомнила. Хотя каждый «повар» комментировал состав своего блюда по просьбе Сары (нашего преподавателя). Было очень интересно! И ещё меня позабавило, что, несмотря на такую жуткую многонациональность, во время трапезы весь класс очень чётко разделился на две половины: одна половина ела вилками, а другая — палочками J. А после еды, поскольку полные желудки располагают к застольным песнопениям J, мы дружно пели американские рождественские песни под гитарный аккомпанемент Сары, и под её чутким руководством. И хорошо пели J! Правда, я потом несколько дней не могла отвязаться от «прилипшей» мелодии «Silent Night, Holy Night» L.

Ещё одна рождественская вечеринка прошла в Бориной компании. Хотя, я скорее назвала бы это утренником J, поскольку началась она в 12 часов дня и разительно отличалась от прошлогодней вечеринки в шикарном ресторане. В этом году компания арендовала помещение в спортивно-развлекательном центре. И приходить на мероприятие предлагалось в кроссовках и в соответствующей им одежде (американцы называют такой стиль casual), и прихватывать с собой детей. Ради такого дела  нам пришлось забрать Олега из школы с последних двух уроков, но это стоило того, ибо самое большое удовольствие, похоже, получил именно ребёнок. Впрочем, и мы были довольны этим ОЧЕНЬ полезным для здоровья мероприятием, на котором был минимум еды (только мороженое и прохладительные напитки в изобилии) и куча спортивных развлечений: настольный теннис, волейбол, баскетбол, бадминтон, стенка для скалолазов (rock-climbing), бильярд и настольный футбол. Для детей дополнительно была площадка из песка, самокаты и прыгательные мячи. И Олег, как я заметила, перепробовал всё, и был в полном восторге до тех пор, пока мероприятие не закончилось, и не пришлось уводить его домой J. А мы с Борей с большим удовольствием поиграли в давно забытый настольный теннис. И я даже удостоилась комплиментов от руководства компании J. Может, играющая в теннис женщина – это просто непривычное для Америки зрелище? Поскольку, я никогда не считала, что я хорошо играю J. А Борис говорит, что ему часто отвешивают комплименты, типа «Борис, ну ты всё время улыбаешься!!». И он очень гордится этим, ибо услышать такое из уст АМЕРИКАНЦА – это действительно нечто! Потом мы ещё играли немного в бадминтон, но я быстро выдохлась, и уступила своё место Бориным коллегам, которых он с неменьшим удовольствием безжалостно измочалил J. Вот как надо проводить праздники!!! А не сидеть за столами несколько часов кряду, набивая брюхо! J Даёшь здоровый образ жизни!!! Правда, один недостаток всё же был, но, на мой взгляд, незначительный: не чувствовалось Рождественской ауры. Ну, и Бог с ней, это мы и дома организуем!

Для начала, для создания этой самой ауры, мы взгромоздили-таки у себя дома нашу красавицу-ёлку. Это был подвиг, скажу я вам! Ведь ёлка была куплена в расчёте на нашу прошлую огромную квартиру. И для того, чтобы как-то вписать её габариты в теперешние, не такие большие площади, пришлось изрядно пораскинуть мозгами и потрудиться с перестановкой мебели. И неважно, что впихнуть её удалось только в спальню, главная цель всё же достигнута, т.е. ёлка крутится, и переливается разноцветными огоньками, и создаёт новогоднее настроение J. Далее, чтобы усилить эффект, мы отправились в магазин за подарками. В Америке принято под Рождество обмениваться подарками, и декабрь — самое время для интенсивных покупок, ибо во всех магазинах идут распродажи с большими скидками. И очень много продаётся всяких рождественских аксессуаров, порой весьма забавных. Например, мы купили в подарок Санта Клауса с фотодатчиком, который истошно вопит “Merry Christmas!” всем проходящим мимо (себе такого ни за что бы не купили! J), купили пару кружек, которые играют рождественские мелодии, если их поднять со стола, купили детям светящиеся ручки с фиброоптикой, и другие мелочи. Борис не удержался и купил себе Санта-Клаусовскую шапку со встроенной электроникой. Если у шапки надавить на белый помпончик, то она встаёт дыбом, т.е. болтающийся конец шапки вместе с помпончиком встаёт торчком, потом опадает, потом снова встаёт, и так несколько раз. Трудно удержаться от смеха, глядя на это зрелище! Борис говорит, что у шапки явно сексуальное поведение J. Ещё, для поднятия новогоднего настроения, очень полезно погулять на улице вечером (желательно по улочкам с частными домами). Многие дома так ярко и красиво светятся в ночи, таким количеством разноцветных огней (по карнизам, кустам, деревьям,..), что чувствуешь себя действительно, как на празднике. Городские власти даже проводят конкурсы на лучшее рождественское оформление фасада дома, но я думаю, что люди всё же делают это больше для себя, для детей, для других людей, в общем для праздника.

Уже второй год подряд мы испытываем лёгкое замешательство под Новый год: непонятно что отмечать. С одной стороны, вся страна празднует именно Рождество (т.е 25-го декабря), с другой стороны, не хочется отказываться от русской традиции празднования Нового года. В итоге, нам несчастным приходится праздновать оба праздника J. Как я понимаю, так поступают многие русскоязычные американцы. Непонято опять же, в какой из двух праздников складывать подарки под ёлку для детей. Не на оба же праздника подарки дарить?!!! Большинство (особенно те, кто прожил здесь долго) склоняются к Рождеству (наверно, потому что оно раньше J). Борина хорошая знакомая (с работы) говорит, что полночи не спала, упаковывая девятнадцать подарков для своей пятилетней дочки. Это по-американски J, и подарки обязательно должны быть завернуты в красивую специальную бумагу. Мы же поступили совсем по-русски, т.е взяли Олежку с собой в магазин, и купили ему там роликовые коньки (он нам все уши про них прожужжал). А как купить ролики без примерки?!

Вчера мы отпраздновали Рождество, а впереди ещё одна порция четырёхдневных выходных, и ещё одно празднование в компании друзей. И хотя мы будем встречать Новый Год последними на этой планете, в нужный момент мы поднимем за вас бокал шампанского, жители других часовых поясов! С НОВЫМ ГОДОМ ВАС!

25 декабря 2001

P.S.: Борис напрочь испортил себе рождественские праздники тем, что заказал на 27 декабря экзамен по Windows 2000. Причём экзамен жутко сложный, ибо включает в себя сразу четыре других экзамена, но зато бесплатный, и сдать его можно только до конца года. Борису жалко было терять бесплатную попытку, и он заказал экзамен буквально на последний возможный день. В результате всю последнюю неделю ворочал с десяток толстенных неподъемных книг по Windows 2000, пытаясь впихнуть их содержимое себе в голову, и в конце концов довел себя до головной боли. И, что меня сегодня убило, — он его СДАЛ!!! Как же так?! Даже администратор в тестовом центре рассказал, что из 78 человек, которые пытались сдать у них этот экзамен, Борис — второй, кому это удалось (!). Причём, сдавали люди не «с улицы», а системные инженеры NT (ибо только они имеют право сдавать этот экзамен)! Чёрт возьми, я даже зауважала моего мужа!!! J