От школы до ресторана

С новым учебным годом!

Наконец-то, к моему большому удовлетворению и к неудовольствию Олега, учебный год начался, прервав состояние ленивого безделья, в котором Олег пребывал в течение августа. Ну разве можно, будучи в здравом рассудке, радоваться началу учебного года?! Особенно, если тебе уже 12 лет J. Но, несмотря на безапелляционные заявления, по тому радостно-возбуждённому состоянию, с которым Олег возвращается со школы каждый день, можно судить о том, что начало учебного года ему всё же нравится. Как оно нравилось и мне в своё время, и наверное каждому, кто оттрубил свои положенные десять лет: новенькие пропахшие типографской краской тетрадки и учебники в новеньком поскрипывающем портфеле, встреча с одноклассниками, которых ты не видел всё лето, ... ах, где мои школьные годы?!! J

Подготовка к школьному году — занятие довольно хлопотное. И хотя в принципиальном вопросе, т.е. необходимости денежных вливаний, оно не отличается от российского, всё же структура затрат несколько иная. С одной стороны, очень хорошо, что не нужно тратиться на учебники (их выдают в школе), с другой стороны, нужно покупать такую прорву канцелярских принадлежностей, что просто голова идёт кругом: скрепкосшиватели, дыроколы, скотч, маркеры для выделения текста, специальные обложки для отчётов... (я уж молчу про такие банальные вещи, как тетрадки, карандаши и линейки). Чем дальше, тем больше у меня крепнет убеждение, что американские школьники — главные потребители продукции из канцелярских отделов магазинов (я раньше полагала, что эта продукция в основном предназначена для офисов, но, похоже, ошибалась J). Но всё это мелочи (тем более, что школьные принадлежности в это время года продаются в магазинах с 50-70% скидками), более солидные траты начинаются с началом школьных занятий. В первый же день Олег притащил из школы пачку различных бланков-заказов, и Борису пришлось серьёзно засесть за заполнение чековой книжки J: чек — за питание, чек — за Year Book (памятная книжка, которую выдадут в конце года, с фотографиями учеников и учителей и текстом), чек — за физкультурную форму (на уроках физ-ры все обязаны быть в фирменной школьной форме)... Но и это ещё мелочи по сравнению с тем, что к началу учебного года пришлось покупать принтер. А что делать? Американскому школьнику без принтера никак невозможно. Уже в прошлом году Олегу пришлось серьёзно выкручиваться, чтобы подготовить и сдать положенные задания в срок (многие задания, особенно если это большие проекты, требуют оформлять только на компьютере). Он вынужден был файл с выполненной работой отправлять учителю по электронной почте, с тем чтобы она, добрая душа, распечатала его. Но, как говорится, пора и честь знать. Так что принтер был куплен исключительно для целей Олега (хотя, чего греха таить, свои интересы мы тоже соблюли, фотки на принтере получаются классные. J

Олег уже два года отучился в американской школе, и в этом году пошёл в седьмой класс. С каждым следующим учебным годом мы замечаем что-то новое в процессе обучения. Это не просто добавление новых предметов, как это принято в России, это принципиальные изменения в самой организации процесса обучения. А обязательные базовые предметы как раз остаются неизменными, т.е. ежедневно математика, язык (language arts), естествознание (science), история (social studies) и физкультура. Но дело в том, что эти предметы имеют такие широкие рамки, что запросто охватывают все те предметы, которые в России шли как самостоятельные. Например, в предмет science входит и геология, и физика, и биология и т.д. (естественные науки), а в social studies входит науки социальные, т.е. история, археология, география и т.д. Так что теперь я даже склонна думать, что этот набор предметов будет перетекать из класса в класс вплоть до последнего года школы. А вот изменения в организации обучения, о которых я упомянула выше, — это, например, в 7 классе упразднение такого понятия, как «класс», вообще. Я имею в виду «класс», как постоянный коллектив учеников, объединённый общими уроками. Такое понятие, как «классный руководитель», конечно, тоже умерло, вместе с «классом», которым оно руководило J. И теперь Олег, равно как и любой другой семиклассник, находится в условно свободном плавании, т.е. он имеет на руках своё индивидуальное расписание и сам ответственен за то, чтобы строго ему следовать. На каждый урок он теперь приходит не просто в другой кабинет, но и в совершенно другой коллектив. Боже, какой простор для расширения круга знакомств! J И сколько работы школьным составителям расписания! Ведь нужно составить расписание для КАЖДОГО ученика в отдельности!!! А учеников в школе много. Но, наверное, эта работа всё же стоит того, ведь она подчинена главной цели — развитию индивидуальных способностей школьников (чем старше класс, тем больше этому уделяется внимания). Например, в школе есть несколько уровней математических классов, т.е. на урок математики каждый идёт в тот класс, который ему по силам. Что касается нематематических талантов, то их выявить немного сложнее, особенно если они лежат за рамками обязательных предметов. Но и эта задача решена с помощью предметов элективных. В конце года каждому школьнику выдается длинный список элективных предметов, начиная от журналистики и кончая инженерными особенностями строительства мостов, из которого нужно выбрать два, наиболее тебе интересных, на следующий год обучения. В прошлом году Олег выбрал себе «Компьютерные приложения» и «Драму», и довольно быстро понял, что актёра из него точно не получится (а с первым предметом он, похоже, не прогадал). В этом году, после долгих колебаний, он остановился на «Веб дизайне» и «Работе по дереву» (к сожалению, класс «Программирование на C++» собрать не удалось, в связи с малым числом желающих. Удивительно. Наверное, кризис виноват L). В итоге, поскольку элективные предметы дети выбирают разные, и в обязательных предметах у всех уровень разный, получается, что каждому нужно своё индивидуальное расписание. Но ведь это здорово, иметь возможность попробовать себя в самых разных аспектах человеческой деятельности, и определиться, что тебе нравится больше всего! Хотела бы я, чтобы у нас в своё время была такая возможность.

Итак, школьные будни потянулись своим чередом и Олег пока справляется с этим процессом вполне самостоятельно, т.е. без всякого контроля с нашей стороны (до первого промежуточного отчета с оценками J). По его заверениям, никаких проблем у него в школе нет, и задания несложные. Хотя... как-то раз он пожаловался, что на одном из уроков science не смог выполнить задание, не хватило способностей. Оказалось, что Олег не смог выдуть пузырь из жвачки J, т.к. никогда этим не увлекался (слава Богу!). А на уроке они каким-то образом изучали свойства жвачки, её тягучесть и т.д., и все смогли выдуть свои пузыри, и неоднократно, кроме Олега и тех ребят, у кого на зубах скобки J. Вот уж поистине, неисповедимы пути обучения!

Рестораны по-американски

Вообще-то мы не любители спускать деньги на рестораны, и даже когда у меня случается кулинарный кризис, я стараюсь выйти из него собственными силами, т.е. начинаю рыться по интернетовским кулинарным сайтам, и в конце концов выкапываю какой-нибудь интересный рецепт, от одного взгляда на который начинается усиленное слюноотделение. Но всё же за два года жизни здесь нам довелось побывать в некоторых наиболее типичных заведениях, что и побудило меня обобщить тот небогатый опыт, который я имею. Рестораны в Америке делятся не только по национальному признаку (индусские, мексиканские, китайские, японские, итальянские и т.д.), но и по уровню и по принципу организации обслуживания. Самый дешёвый и непритязательный тип ресторанов — это так называемые Fast Food рестораны (или как некоторые брезгливо их называют, junk food), к числу которых относится небезызвестный McDonalds и другие, отличающиеся по названию, но удивительно схожие по меню, т.е. предлагающие посетителям джентльменский набор, состоящий из гамбургера, картошки-фри и газированного напитка. Надо сказать, что всё  это выглядит довольно аппетитно, и порция жаренной хрустящей картошки и излюбленный гамбургер — это замечательная возможность утолить голод быстро и дёшево (Олег у нас просто обожает McDonalds J). Главное здесь — не увлекаться. И дело даже не в том, что в таких ресторанах используются простые и дешевые полуфабрикаты, вместо свежих продуктов (нас после советских столовых трудно испугать J), а в том, что всё это довольно быстро приедается, да и лишние килограммы тоже никому не нужны.

Рестораны среднего класса делятся на два основных типа, в соответствии с принципом обслуживания. Первый тип — это классические рестораны, где тебе предоставляется меню (длинный список непонятных названий), из которого ты должен выбрать и заказать «своё любимое блюдо». Задача непростая даже для Бориса, имеющего уже достаточно солидный опыт посещения американских ресторанов. Никогда не знаешь, что тебе принесут. И кто бы мог подумать, что за безобидным названием Mesquito grilled steak может скрываться ТАКОЕ?!!! (это я вспомнила, как мы недавно были в мексиканском ресторане). Надо было видеть нашу реакцию, когда официант прикатил на тележке это блюдо и взгромоздил перед Борисом: огромная чугунная сковорода на гнутых чугунных ножках, на которой продолжает яростно шкворчать, дожариваясь, мясо и овощи. Впрочем, как мы имели удовольствие заметить, многие, из тех кому доставляли это блюдо, тоже вначале смотрели на это чудо с удивлением, и даже некоторым испугом J. Но пока не закажешь и не попробуешь, ты так и не будешь знать, что есть что. Например, мой организм, после двух дегустаций, окончательно уверился в том, что мексиканская анчилада — это не то, о чём он мечтал всю жизнь ( очевидно ему не нравится запах кукурузных лепёшек). Зато такая простая вещь, как сальса с чипсами, — очень даже ничего, как закуска. Может быть потому, что нечто, отдаленно напоминающее сальсу, мы уже пробовали когда-то, только это называлось простым русским словом «горлодёр» J. Но... я отвлеклась... В конце трапезы официант приносит тебе счет, где аккуратно учтены все заказанные тобою блюда, и ты должен его оплатить, не забыв включить чаевые (обычно 10% от суммы).

Рестораны другого типа — это buffet рестораны. Хоть и звучит это слово, как русское «буфет», но на деле не имеет ничего общего. В Америке buffet — это тип ресторана, в котором цена за обед или ужин строго фиксирована, т.е. никак не зависит от количества поглощенной тобою еды. Поэтому в таких ресторанах люди оттягиваются на полную катушку, заполняя желудочное пространство под завязку, и после ресторана мечтают только о том, как бы поскорей добраться до дивана J. А почему бы и нет? Ведь за всё уже заплачено J. И, главное, всё очень вкусно, и ты знаешь, что берешь... Вернее, ВИДИШЬ, что берёшь, поскольку в таких ресторанах ты самостоятельно, без помощи официантов, накладываешь еду на свою тарелку, проходя вдоль длинного ряда выставленных блюд. Конечно, по внешнему виду тоже не всегда догадаешься, что оно там, внутри? Но ведь и ошибиться не так страшно, т.к. ты всегда можешь вернуться к стойке, и выбрать себе что-нибудь другое (выбор, как правило, очень солидный, просто глаза разбегаются).

Мы совсем недавно участвовали во всеобщем обжорстве, так что воспоминания ещё свежи. Этот ресторан (California Seafood Buffet) давно испытывал наше терпение. Дело в том, что он расположен довольно близко от нашего дома, и каждый раз, возвращаясь из продуктового магазина, мы вынуждены были останавливаться на светофоре прямо напротив ресторана. При этом, сквозь открытые окна машины внутрь салона врывался ТАКОЙ запах!!! Где уж тут устоять неискушенному чревоугоднику! J Удивительно, но ресторан понравился даже Олегу, хотя он обычно смотрит на блюда из морепродуктов с опаской, и даже некоторой брезгливостью. А тут ухватил себе клешню омара, и даже слегка пососал её! Вот ничего себе! J Но похоже, истинная причина такого благодушия кроется в том, что Олег обнаружил в ресторане отдельный ряд с десертными блюдами. Конечно, разорить ресторан очень сложно, особенно на десерте, но Олег приложил все усилия J. А у меня в таких ресторанах, как правило,  содержимое тарелки представляет собой жуткую смесь сочетаемых и не сочетаемых блюд. Но как иначе определишься с пристрастиями, если не попробуешь всего понемногу? Ведь даже очень популярные и любимые многими блюда могут вызвать непередаваемую гамму ощущений, если ты пробуешь ЭТО в первый раз. Например, отведав устрицу в раковине, Борис изрёк только: «Проскользнула!», а я скромно промолчала J. Психику надо готовить постепенно. Я помню, когда я первый раз попробовала суши, то тоже не могла понять, чего же их все так хвалят? А теперь это — одно из любимых блюд. Так что, процесс идёт.

Рестораны в Америке — удовольствие достаточно дорогое, как и в России, но это действительно удовольствие. В отличие от российских ресторанов (полустертые воспоминания ещё с советских времен) здесь нет громкой музыки, сигарного дыма, воплей, пьяни, т.е. всего того, что я так не любила в ресторанах. Для подобных развлечений, как я понимаю, здесь существуют бары, в том числе ночные, но что-то меня туда пока не тянет (наверное, возраст J). А в обычные рестораны люди ходят исключительно для того, чтобы вкусно поесть и отдохнуть в спокойной доброжелательной обстановке, в кругу друзей или семьи. И это хорошо.

17 сентября 2002