Декабрь

Декабрь

Декабрь в Америке весь пронизан духом надвигающегося Рождества. Готовиться к нему начинают ОЧЕНЬ заранее, т.е. ещё с начала ноября в магазинах начинается распродажа рождественских аксессуаров, американцы вовсю наряжают ёлки и украшают свои дома. А в декабре собственно уже идет само празднование, т.е. многочисленные рождественские вечеринки. Традиции довольно сильно отличаются от российских. Например, нет привычных новогодних ёлок для детей. У Олега в школе (в последний день перед каникулами) была Christmas party, но это было что-то типа вечеринки с поглощением напитков и десерта, без каких-либо новогодних костюмов и хороводов вокруг ёлки.

У взрослых тоже всё не так, как принято в России. В прошлую субботу (16 декабря) мы были на рождественской вечеринке, организованной американской компанией, в которой Борис работает. Вечеринка проходила в шикарнейшем отеле, с пальмами, лакеями и проч. Дамы были в элегантных вечерних туалетах. На входе каждому выдавали 1000 долларовую купюру (увы, не настоящую J). Деньги предназначались для того, чтобы спустить их в казино (что народ и делал с удовольствием до начала празднования). За исключением фальшивости денег, в казино всё было по-взрослому: автоматы с "одноруким бандитом", крупье, предлагающие сыграть в очко, в покер и во что-то ещё, что я, как человек совсем не искушенный в подобных развлечениях, так и не поняла. В ресторане тоже всё было несколько непривычно. Столы были сервированы столовыми приборами, но отнюдь не едой. Оказывается, в Америке принято самообслуживаться: ты идёшь с чистой тарелкой вдоль ряда, где выставлены различные блюда, и сам себе накладываешь то, что хочешь, и сколько хочешь. Борис говорит, что когда у них в фирме были бесплатные обеды (сейчас, к сожалению, их отменили), то всё тоже было именно так. В обязанности официантов входит только подливать вино, да убирать грязные тарелки. Вот такой социализм! Ну, а о вкусовых качествах блюд я вообще помолчу, т.к. я так и не поняла, что я ела (например, накладывая, я думала, что беру овощи, а оказалось, что взяла что-то из теста J). Когда народ, наконец, утолил голод, начались обычные танцы под музыку (это как в России). Но мы вдруг заметили, что танцует человек 5-10, не больше. Остальные куда-то исчезли. Слегка озадаченные (ну не может же 90% народа уйти курить?!!) мы пошли прогуляться, и обнаружили всех в казино. Остаток вечера мы тоже провели там, и Борис выиграл 400 "баксов" (для новичков вполне ничего J). А профессионалы выиграли по 60 тысяч! Их награждали конвертиками в конце вечера, во время розыгрыша лотереи (полагаю, что в конвертиках было гораздо меньше 60 штук J). Общения, как такового у меня не получилось, т.к. я не знаю ни людей, ни английского в нужной степени. И если бы не две русские сотрудницы и их русские мужья, то я бы за весь вечер не произнесла ничего, кроме как "nice to meet you" много раз. Зато наслушалась массу комплиментов в адрес Бориса.

По вечерам весь город погружается в огни. Не рекламные огни на центральной улице долины El Camino Real, а рождественские огни на всех, даже очень тихих улочках. Американцы не жалеют гирлянд (благо, что они здесь дешевые) и подвешивают их везде, где только хватает фантазии: на карнизах домов, на дверях, окнах, ограждениях, деревьях и кустах. Некоторые творения — просто произведения искусства! И теперь вечером, если мы куда-нибудь едем, я, вместо того, чтобы отслеживать маршрут по карте, пялюсь по сторонам. Хорошо хоть Борис не следует моему примеру J. Он больше грешит разглядыванием задниц у машин. Там иногда встречаются настоящие шедевры, типа "Lord, help me be the person my dog thinks I am!". К слову о собаках, я как-то видела сразу двух представителей этого рода, и оба взирали на меня из окон своих автомобилей (разумеется, не с водительского сиденья). Теперь я понимаю, почему я не вижу собак на улицах. Они просто ведут такую же жизнь, как и их хозяева, т.е. два шага до парковки и два шага от парковки. J  Да и вообще держать собак здесь очень хлопотно: ахи и охи в адрес домашних любимцев — это только по телевидению, а в реальной жизни постоянно натыкаешься на плакатики, что собаки в данном месте запрещены, т.е. запрещены в различных парках и других местах общего пользования. В апартменткомплексах же, как правило, вообще запрещено держать каких бы то ни было домашних животных, включая рыбок. Ну и соответственно, люди стараются не усложнять себе жизнь.

Но я немного отвлеклась. В последние десять дней перед Рождеством отделы с рождественскими аксессуарами в магазинах стремительно пустеют, т.к. что-то новое уже не рискуют завозить и распродают с очень большими скидками залежавшиеся остатки. Но каковы бы ни были скидки, покупать облезлую ёлку или чернокожего Санта Клауса что-то не очень хочется. Мы с покупкой ёлки протянули, как это обычно бывает. Натуральную ёлку брать не хотели, т.к. с ней слишком много хлопот по установке, утилизации и сбору осыпавшейся хвои. Хотя, надо отдать должное, натуральные ёлки здесь просто великолепные. Их выращивают на специальных плантациях и прилагают немало труда, чтобы они в итоге получились очень пушистыми и правильной конусообразной формы. А искусственную ёлку мы слишком долго выбирали, пока не приплыли к шапочному разбору. И я уж совсем смирилась с тем, что придется встречать новое тысячелетие без ёлки, когда Борис вдруг привозит домой ёлку. Эту картину надо было видеть: весь багажник и заднее сиденье машины были утрамбованы еловыми ветками вперемешку с лампочками и обрывками проводов. Борис купил эту ёлку с выставочного стенда и получил полный набор связанных с этим удовольствий: долго убеждал двух грузчиков-мексиканцев в том, что трака у него нет и что им всё же придётся разбирать эту ёлку, после чего те, недовольно бурча, наспех разобрали её, превратив в одну большую кучу, и не предоставив ни коробки, ни инструкции по сборке. Так что и здесь бывает сервис в лучших русских традициях L. По этой причине процесс сборки был не очень простым. Но когда мы всё же всё распутали и водрузили на нужные места, то оказалось, что в комнате у нас стоит пушистое, крутящееся и переливающееся разноцветными огнями чудо.

Так что Рождество мы встречали как белые люди, с ёлкой, пригласив к себе друзей. Но странное дело, я до сих пор не уверена, что и американцы тоже встречали Рождество: как-то уж очень тихо было, никаких шумных застолий с музыкой и танцами, никаких петард и визгов на улице. Я уж не говорю о том, что встречать Новый год при такой температуре ну уж совсем непривычно: кругом всё залито солнцем, зелёная трава, цветы. Мы с Олегом опять начали купаться в бассейне, т.к. прекратился ветер и потеплело. Сегодня (25 декабря) ездили на океан в Санта Круз. Там всегда гораздо теплее, чем в Сан-Франциско, уж не знаю почему: то ли потому что он южнее, то ли потому что там залив. Сегодня там,  наверно, можно было бы даже купаться, если бы не приличные волны, с шумом обрушивающиеся на песчаный пляж. Я здесь вообще ещё ни разу не видела купающихся в океане (если конечно не считать таковыми любителей покататься по волнам на досках, которых в Сан-Франциско великое множество, но они в специальных гидрокостюмах). Мы тоже благоразумно в воду не полезли, а с удовольствием понежились на солнышке, прогуливаясь по пляжу и наблюдая за чайками, таскающими в клювах морских звезд, и ещё за какими-то мелкими птичками (не знаю как они называются, но бегают от волн они ОЧЕНЬ забавно). Ну, какое может быть Рождество?!! Я бы вообще о нём напрочь забыла, если  бы не заметила среди отдыхающих одного в сантаклаусовской шапке (американцы любят их носить под Рождество). Ведь в Долине снега нет, и не было никогда! Хотя, я не уверена, что это слишком большой минус. Да и минус ли вообще, особенно если вспомнить морозы под 50 градусов в прошлом году под Новый год в Томске? В конце концов, можно съездить поскрипеть снегом на озеро Тахо. Оно расположено в горах и там есть снег, и даже горнолыжные трассы. А пока будем встречать Новый год под пальмами J.

Поздравляем всех с наступающим Новым годом! Счастья! Успехов! Удачи!

25 декабря 2000