Два месяца в Америке

Я продолжаю рассказ о нашей жизни в Америке. Первые и, соответственно, наиболее яркие впечатления  немного улеглись, и жизнь вошла в какое-то устоявшееся русло. Многое стало привычным. Хотя прошло немногим больше двух месяцев моего пребывания здесь. Немного изменилась погода. Стало несколько прохладнее (все-таки на носу декабрь). Бывают и дождливые дни, но не часто. В основном погода похожа на сентябрь в Томске. Поэтому в бассейне мы сейчас не купаемся. Хотя он и с подогревом, но вылезать из него всё же придется когда-нибудь, а воздух вокруг весьма прохладный. Так что, приходя в четвертом часу из школы, мы с Олегом идём уже не в бассейн (к сожалению), а к телевизору, ибо до 6:30 там идут сплошные мультфильмы. Я для себя решила, что при моем уровне английского можно забыть про возраст и смотреть всё, что более-менее понятно. С удовольствием смотрим "Симпсонов". Многие из здешних сериалов были известны нам еще в России ("Друзья", "Третья планета от солнца", "Грэйс в огне"...). Очень помогают пониманию синхронные субтитры, которые можно включить или отключить. Как я понимаю, они предназначены для глухих людей, но ведь и многим приезжающим сюда иностранцам не легче. Рекламы на телевидении здесь не больше, чем в России и она не раздражает так, как бывало там. По крайней мере, во время показа мультфильмов может быть реклама игрушек, детских парков развлечений, но уж никак не средств борьбы с алкоголизмом! J Бегущей строки я вообще нигде не заметила.

А вот реклама через почтовую службу идет не в пример более активно, чем в России. Наш почтовый ящик с завидным усердием регулярно заполняют различными бесплатными газетами, буклетами, листовками и т.д. с рекламой товаров в различных магазинах. Всё это красиво сфотографировано, приводятся заманчивые цены, скидки, купоны на скидки. Хочется всё бросить и срочно бежать покупать, пока это не кончилось J. В шкафу у нас скопилась стопка из более, чем 30 журналов-каталогов (естественно бесплатных), где красивые женщины рекламируют красивую одежду, и от тебя требуется только выбрать модель и сделать заказ (хоть по почте, хоть по телефону или через интернет) и тебе доставят всё в лучшем виде. Говорят, большинство американцев именно так и одевается. Не знаю, мы пока ещё не успели оценить все прелести этого прогрессивного метода из-за скромных финансовых возможностей. Единственная покупка, которую Борис сделал через интернет, скучая в Денвере, это видеомагнитофон. И очень доволен этой покупкой, поскольку подобных мультисистемных магнитофонов, перекодирующих на ходу в любой формат, мы не встречали ни в одном магазине.

Вообще в магазины мы теперь стали ездить редко, т.к. все предметы первой необходимости мы купили и наша квартира уже стала восприниматься домом, а более крупные покупки, типа компьютера, еще нужно согласовывать с выплатой долга. Поэтому в магазины мы ездим только для пополнения продуктового запаса, да отпечатать отснятую фотоплёнку. А снимаем мы нашим стареньким фотоаппаратом по-прежнему много и часто, поскольку таскаем его с собой везде. На уик-энд мы стараемся обязательно куда-нибудь съездить, т.к. дома делать абсолютно нечего, кроме как смотреть телевизор, а интересных мест вокруг очень много. Любая поездка — это масса новых впечатлений и положительных эмоций. Посему дальнейшая часть моего рассказа будет чем-то вроде дневника, где я буду вкратце описывать "где мы были, и что мы видели".

12 ноября  Поездка в Castle Rock Park и San Mateo Park

Вообще парки в Америке разные. Есть городские парки с цветами, фонтанами и игровыми площадками, а есть парки с естественной природой. В нашем районе они расположены в горной местности, что отгораживает долину от океана. Поэтому любая такая поездка — это петляние по очень узким и очень кривым горным дорогам. Тот факт, что парк с естественной природой, ещё не означает, что он абсолютно дикий. Там всегда есть места для парковки машины, там взимают плату с приезжающих (4-5$ с машины), там есть столы со скамейками для кемпинга, и даже стационарные мангалы, где можно на углях запечь мясо, и, в конце концов, там есть стандартные маршруты, пройдя по которым можно посетить самые интересные места парка. Ещё на входе тебе выдают карту, где отмечены все популярные маршруты, а дальше ты предоставлен сам себе. В этот раз мы ездили вместе с Яшей Прагером. Он хотел посмотреть на знаменитые калифорнийские редвуды (секвойи). Решили посетить оба парка, поскольку они расположены рядом. Но в Castle Rock парке редвудов не оказалось, зато там были скалы совершенно удивительной формы. И конечно их не обошли вниманием скалолазы: там вовсю шло обучение мастерству лазания по горам. Другой маршрут этого парка привел нас к водопаду, который восхитил нас не полноводностью, а тем, с какой высоты этот тщедушный ручеек падает в пропасть. В San Mateo парк мы приехали уже под вечер. Было холодно и мрачно. Наспех перекусив, мы полезли обратно в машину греться. Не хотелось из нее выходить, но мы всё же собрались с силами и были в конце концов вознаграждены за это: на стволе огромнейшего редвуда висел енот, а потом на соседнем стволе мы заметили целую гроздь из трех енотов. Они и вверх лезть не хотели, и вниз лезть боялись, заметив нас, так что мы долго любовались этим забавным зрелищем.

19 ноября  Поездка в даунтаун Сан-Франциско

Это одно из самых ярких впечатлений - впервые в жизни оказаться среди небоскребов. Не видеть их на картинке или в кино, а самому бродить между ними, задрав голову кверху. Говорят, в Сан-Франциско небоскребы игрушечные по сравнению с Нью-Йорком или Чикаго, но у меня и от этого зрелища захватывало дух. Это действительно каменные джунгли: огромнейшие, шикарные, изумительно облицованные здания тесно жмутся друг к другу. Но, опустив голову ниже, замечаешь удивительный контраст: довольно много мусора на тротуарах и много бомжей. От мусора я здесь совсем уже отвыкла, в долине его просто нет. В Америке вообще очень злобные законы на сей счет: скажем, если заметят, что ты выбросил что-то из окна машины, то будь готов заплатить 1000 баксов штрафа. Но в центре крупного города, наверное, с этим сложнее справиться. Или мы просто гуляли не по тем улицам (в деловом центре в выходной день). Потом мы свернули на улицы, где были сплошные кафе и рестораны и, следовательно, много праздношатающихся отдыхающих. Там уже было чисто и не пахло никакими бомжами. Сан-Франциско занимает по площади небольшую территорию, поскольку со всех сторон зажат океаном и горами, а самый центр города можно при желании обойти пешком (чем мы и занимались в эту поездку). Всё это как на ладони видно с башни Coit Tower, где расположена единственная оставшаяся в городе смотровая площадка. Говорят, можно ещё любоваться городом из ресторана на верхнем этаже небоскрёба Bank of America. Это ещё круче и естественно на порядок дороже, поэтому мы оставили это удовольствие на потом и ограничились Coit Tower. Напоследок мы прошли по China Town. Я ожидала от него несколько иного: в большом количестве китайской архитектуры, культуры, кухни и еще непонятно чего. На самом деле зданий в китайском стиле довольно мало. Весь China Town - это одна улица, вдоль которой сплошным потоком идут китайские сувенирные магазинчики. Правда, выставленные на продажу экспонаты достойны всяческого восхищения и изумления. Умеют поразить воображение китайцы, ничего не скажешь! Здесь мы наконец-то купили заварник и теперь можем пить человеческий чай, а то пакетики уже несколько достали.

24, 26 ноября      Поездки в Сан-Хосе

San Jose расположен значительно ближе к нам, чем Сан-Франциско. Его не зажимают ни горы, ни океан, поэтому он сильно разросся в последние годы, и сейчас существенно превосходит Сан-Франциско и по площади, и по населению. Но, тем не менее, он сильно уступает Сан-Франциско по архитектуре, ландшафту, количеству красивых и интересных мест, притягивающих туристов. В даунтауне San Jose есть красивые и высокие здания, но это не небоскрёбы. Поэтому центр города - это совсем не каменные джунгли, а красивые и чистые улицы, куда проникает солнце и растет очень много пальм (в Сан-Франциско зелени почти нет из-за его очень плотной застройки). В одну из поездок мы просто гуляли по центру, разглядывая город, и зашли в скверик, где предполагается проведение рождественских торжеств для жителей города. Там вовсю уже шла подготовка к празднованию, хотя был только конец ноября. Мы не заметили там какой-то одной большой центральной ёлки, как принято в России, зато весь сквер был утыкан маленькими очень аккуратными и пушистыми ёлочками (натуральными, но срубленными). Невольное умиление вызвал тот факт, что между ёлками "лежал снег", т.е. вся поверхность была покрыта флизелином. Если не приглядываться, то очень похоже на снег. Весь сквер был очень нарядно и ярко украшен, и было много всяких домиков с гномами, медведями и прочими сказочными персонажами.

В магазинах, кстати, тоже уже давно и бойко идет распродажа рождественских аксессуаров: искусственных елок всех калибров с лампочками и без, с фиброоптикой, шишками, инеем (на любой вкус), всевозможных Санта Клаусов, щелкунчиков, ангелов, ёлочных игрушек и т.д. И фантазии нет предела! Мне доставляет большое удовольствие заглянуть в отдел с рождественскими аксессуарами и просто поразглядывать всё это буйство фантазии. И во всех магазинах начались предрождественские скидки на все товары. Говорят, в Америке  это самое выгодное время для покупок.

Еще раз мы ездили в Сан-Хосе в Happy Hollow парк. Это парк для отдыха с детьми и там есть всего понемногу, что так нравится детям: немного аттракционов, небольшой зоопарк, кукольный театр на открытом воздухе и игровые площадки. Чего-то необычного, что поразило бы воображение, мы там не заметили, но, тем не менее, всё было очень мило и за Олегом мы еле поспевали, поскольку он с большим энтузиазмом носился от одного к другому. И при таком темпе ему естественно было совсем не холодно, а вот мы несколько подзамерзли, т.к. день выдался весьма прохладный. Потом пошли погулять в японский сад (он совсем рядом). Как я понимаю, у японцев плохих садов не бывает. Этот, как мне кажется, ничем не уступал по красоте японскому саду в Сан-Франциско, но имел несомненное преимущество – был бесплатен. Ещё и выглянуло солнце, и осветило всё это великолепие золотой осени, прудов, ручейков... На мой взгляд, сад замечательно подходит для того, чтобы отдохнуть от суеты мира сего, посидеть и подумать о смысле жизни и бренности своего существования.

29 ноября

Шли с Олегом со школы и, проходя мимо соседнего апартменткомплекса, стали свидетелями того, как здесь осуществляется процесс обрезания деревьев. Один рабочий обходил деревья с какой-то очень длинной палкой, касаясь концом её ненужных ветвей, после чего те рушились на землю, как подкошенные. Двое других рабочих запихивали спиленные ветви в какой-то агрегат, который, тарахтя, перерабатывал всё это в труху и опилки, и ссыпал в кузов стоящей рядом машины. Очевидно, всё это пойдет на какой-нибудь компост. Утилизация в лучшем виде!

Школа

Олег постоянно приносит что-нибудь из школы, что выдается им (детям) просто так. Как-то принёс из школы чёрную футболку с аппликацией в виде полицейской звезды. Говорит, что им нужно носить эту футболку по четвергам, т.к. в этот день к ним иногда наведываются люди из полиции и ведут задушевные беседы о вреде наркотиков и прочих нравственных основах. Потом притащил секундомер. Им выдали бесплатные секундомеры, чтобы дети сами могли замерять свою скорость чтения. Олег, правда, весь день замерял всё, что угодно, только не это J. На днях принёс книжку и аудиокассету со звуковым сопровождением (дали, чтобы быстрее прогрессировал в английском). Ну а поскольку Олег в школе заявил, что ему дома не на чём всё это слушать, то ему заодно выдали и плеер с наушниками. Регулярно приносит из школы кучу листочков, предназначенных специально для родителей, где дается информация обо всех событиях (планируемых и прошедших), даются советы по работе с детьми, и предлагается участвовать в различных спонсорских программах. Благодаря этим листовкам мы и узнаем о предполагаемых школьных мероприятиях и успеваем адекватно среагировать. С удовольствием сходили на математический вечер. Понравилось, что он был организован не как какое-нибудь соревнование, а только для того, чтобы родители вместе с детьми могли насладиться разгадыванием различных математических головоломок. Все головоломки, конечно, известные и опубликованные в специальной литературе (ханойская башня, магический квадрат, и т.д.), но литература — это одно, а когда на столах лежат все эти фишки, кубики, пирамидки и можно тут же всё пробовать — это совсем другое. Понравилась свободная, неформальная обстановка. Олега еле утащили домой. Ещё у них в школе было мероприятие под названием "день сумасшедших волос". Детям предлагалось прийти в школу с экстравагантной прической, и они с удовольствием воспользовались этой возможностью, разукрасив свои волосы всеми цветами радуги. Мы краску почему-то не смогли найти (наверно не там искали J), и в ход пошли ножницы. А впереди у них еще поэтический вечер (Олег уже запарился учить стих на английском), ну и конечно рождественские празднества. Короче, скучать не дают ни детям, ни их родителям.

3 декабря   Поездка на Golden Gate

Решили съездить в Сан-Франциско и потоптать своими ногами гордость американцев — мост Golden Gate (Золотые ворота). Мы его видели в самых различных ракурсах, но вот чтобы самим пешком прогуляться по мосту — такого не было. Вблизи это сооружение впечатляет ещё больше, чем издали: впечатляет толщина тросов, которые держат всю эту махину (мост-то подвесной) и впечатляет высота арок, через которые продернут трос. Чудо инженерной техники! С моста открывается замечательная панорама залива с множеством курсирующих там яхт. Такое развлечение, как прогулки на яхтах, очень распространено среди богатых американцев. Мы потом заехали в Sausalito (городок на другом берегу залива). Там вдоль побережья идут сплошные яхт-клубы, т.е. пристани с огромным количеством яхт. Зрелище красивое, и яхты все разные. Так что мы не отказали себе в удовольствии побродить среди них и всё поразглядывать. На обратном пути заехали в Cliff House. Там очень красивый берег океана с высокими обрывами и мощными волнами. Вообще, Cliff House - это просто ресторан на обрыве, но мы туда не заходили, а просто прогулялись вдоль берега, любуясь дикой и суровой природой.

9 декабря   Рождественская вечеринка

Вечеринка была организована русской консалтинговой фирмой, на которую Борис работает, т.е. которая держит его визу и платит ему зарплату. Вернее, фирма скорее не русская, а еврейская, т.к. подавляющая ее часть - это евреи (выходцы из бывшего Советского Союза и России). Мы долго искали бэбиситтера для Олега, но так и не нашли, и решили на свой страх и риск оставить дома одного. А чтоб он не чувствовал себя одиноким и покинутым, купили ему игрушку за 5 баксов. Олегу это очень понравилось, и теперь он жаждет снова нас куда-нибудь сплавить на подобных условиях J. На вечеринке не было никаких новогодних атрибутов, которые обязательно сопровождают подобные празднества в России, т.е. ни ёлки, ни Деда Мороза, ни развлекательных конкурсов. Но зато мне понравилась атмосфера. Там собрались люди самых разных возрастов, от совсем молодых до совсем пожилых, очень легко и дружелюбно настроенные, и я не чувствовала себя лишней на этом празднике (как у меня частенько бывает на масштабных празднествах с большим стечением народа). Хотя где-то на середине я вдруг поймала себя на мысли: "Господи, как я здесь оказалась?!! Встречаю Новый год где-то на другом конце Земного шара, в еврейской джуйке, и наблюдаю, как народ с удовольствием отплясывает национальный еврейский танец!". Да... поистине пути Господни неисповедимы!

10 декабря Поездка в Сан-Франциско

На этот раз мы решили посетить знаменитый аквариум UnderWater World. Он интересен тем, что внутри аквариума идет длинный полукруглый стеклянный туннель. Ты идешь по этому туннелю, а рыбы плавают с двух сторон и над головой. Особенно впечатляют акулы и огромные скаты, а также морские звезды, облепившие стекло, и косяки какой-то мелочи типа кильки. Но удовольствие было дорогое (за всё выложили $30), и быстро кончилось. И поэтому мы решили ещё заехать посмотреть, что же такое Palace of Fine Arts, и были приятно поражены величественностью этого сооружения. Здание старинной архитектуры (редкое зрелище для Америки) с колоннадой, напомнившей мне Казанский собор, стоит и отражается в пруду, по которому плавают лебеди и утки. Красивое зрелище! Сейчас это театр, и внутрь мы, естественно, не пошли. И ещё, это оказывается место паломничества свадебных эскортов (на мой взгляд, оно подходит для этих целей гораздо больше, чем статуя матери, вкладывающей в руки сына оружие, что в Лагерном саду).

12 декабря

Меня начал несколько беспокоить Олег, т.к. начал выдавать перлы на русском языке. Сегодня заявил: "Мама, в Америке к рождеству идет скидка, а в России подскочка". А вчера, рассказывая о каких-то школьных делах, говорит: "Я туда зашел, там была целая куча мячей, коробок, короче, целое кладбище". Он, конечно, понял, что сказал неправильно, но проблема в том, что слово "склад" не пришло ему в голову в нужный момент. Короче, скоро наш ребенок разучится говорить по-русски, не научившись говорить по-английски. Тяжело ему будет, однако, лишиться любимого занятия — почесать языком J.

Сегодня наблюдала процесс обрезки деревьев уже в нашем апартменткомплексе. Деревья у нас выше, поэтому обрезали со специальных подъёмников. А вот на обрезку пальм стоило посмотреть. Пальмы у нас высокие, высотой с четырехэтажный дом, и с тонким стволом. Рабочие забирались на них, как обычно электрики забираются на столбы, но почему-то они больше напоминали обезьян J.

Вчера обещали отключить воду, всвязи с заменой котла. Я, как нормальный русский человек, запаслась водой и жду, а они не отключили. Обманули, гады, не дали поностальгировать J!

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ..., как только соберусь с духом снова. Всем привет!

Декабрь 2000